Wie zegt dat je ver moet reizen om helemaal tot rust te komen? Een paar uurtjes met de auto kan genoeg zijn. We vonden prachtige wandelroutes in België, waar natuur en culinair genot hand in hand gaan.
Even helemaal weg in Belgisch Limburg
Limburg, net iets verrassender’ staat er te lezen op een reclamebord in deze Belgische provincie, die ten westen ligt van ‘ons’ Limburg. Die uitspraak mag je heel letterlijk nemen in Tessenderlo-Ham: overdag nodigt het uitgestrekte natuurgebied Gerhagen uit tot rustgevende wandelingen door bos en heide, ’s avonds biedt restaurant De Lindehoeve verfijnde gastronomie in een warme, gastvrije sfeer. Het ideale decor voor een weekend dat helemaal in het teken staat van onthaasten.
Stappen in stilte
We laten de auto achter op de parkeerplaats van het restaurant en trekken te voet richting het nabijgelegen Bosmuseum Gerhagen. Dat museum vormt een ideale kennismaking met het gebied. Je vindt er een kleine, maar boeiende tentoonstelling over vogels en een indrukwekkend aantal opgezette dieren. Hier kan je ook terecht voor praktische informatie over de verschillende wandelroutes. Wie met kinderen de Stiltewandeling (3,5 of 6 km) maakt, krijgt bovendien een rugzak vol leuke opdrachten mee. Wij kiezen voor de route van 6 kilometer, die ons langs de mooiste plekjes van het natuurgebied belooft te brengen. Het pad slingert door een afwisselend landschap van naald- en loofbos, over zachte bospaden waar boomwortels het ritme bepalen. En dan verandert het decor: tussen de bomen verschijnt de heide, een open plek die rust en eenvoud uitstraalt.
Na de wandeling keren we terug richting restaurant De Lindehoeve, waar we ons te goed doen aan een verfijnd aperitief. Mocht elke tocht eindigen met champagne en oesters, dan zou ik mijn wandelschoenen met veel plezier vaker aantrekken. In de keuken is chef Pallieter Vaes alvast begonnen aan de voorbereidingen voor vanavond, dus trekken wij naar onze kamer om ons wat op te frissen, uitkijkend naar het culinaire deel van ons verblijf.
Aan tafel
In het restaurant worden we warm ontvangen door de uitbater. We kiezen voor het vijfgangenmenu. Elk gerecht is vergezeld van een zorgvuldig gekozen wijn en nodigt uit om traag te eten en volop te genieten. De volgende ochtend worden we beloond met een indrukwekkend uitzicht en een ontbijt dat perfect aansluit bij de sfeer van het weekend: kwaliteitsvolle, verse producten, verfijnde smaken en zelfs een glas bubbels om de dag feestelijk te beginnen. Al blijft mij vooral de heerlijke chocopasta uit Italië bij. Alleen al daarvoor zou ik nog eens terugkeren. Het moet gezegd: Belgisch Limburg toont zich hier op zijn best. Dichtbij, maar met het gevoel helemaal weg te zijn.
restaurantdelindehoeve.be
De extra wandelingen die je hieronder vindt, zijn gratis digitaal beschikbaar. Je kan ook een papieren versie kopen voor €2,50 bij het toeristische informatiecentrum of op wandeleninlimburg.be.
Drie andere culinaire wandelingen in Belgisch Limburg
- Pietersheim (paars, 11,2 km): deze wandeling brengt je naar het hart van het Nationaal Park Hoge Kempen, in de vallei van de Ziepbeek. Hier wisselen bos, heide en mooie uitzichtpunten elkaar af. Het pad loopt langs grachten en kleine beekjes die hier en daar vijvers vormen, waaronder de Aspermanvijver, ideaal voor een pauze. Onderweg biedt een panoramabank een prachtig uitzicht over de vallei. Even uitrusten? Dan is La Butte aux Bois een aanrader: een hotel aan de rand van het Nationaal Park, perfect voor een culinaire pauze in de buitenlucht, in hun gastronomische restaurant (La Source, twee Michelinsterren) of in hun bistro (Le Ciel). labutteauxbois.be
- Alden Biesen (oranje kruis, 8,2 km): deze wandeling rond Alden Biesen, de grote landcommanderij van de Duitse Orde, biedt een mooi overzicht van Haspengouw, met hoogstamboomgaarden, uitgestrekte landbouwplateaus en kleine beekvalleien. Het kasteeldomein en de Engelse tuin geven de wandeling een uitgesproken historisch karakter, maar op ingetogen wijze. Die geschiedenis voel je ook in het hotel-restaurant de Rentmeesterij, gevestigd in een gebouw uit de 13de eeuw, het vroegere huis van de rentmeester van de commanderij. Ook hier heb je twee opties: het gastronomische restaurant Akko (met een score van 13,5/20 in Gault&Millau) en de Knight’s Bar, die vooral inzet op een warme sfeer en kleine gerechten. martinshotels.com
- Kattevennen (oranje, 7,2 km): deze route voert je door de uitgestrekte bossen van Kattevennen, een ideale toegangspoort naar de streek tussen Genk en het Nationaal Park Hoge Kempen. Je wandelt over een pad met hier en daar wat heide, langs de merkwaardige Lourdesgrot in Wiemesmeer. Het absolute hoogtepunt is de bliksemtrap: een opvallend kunstwerk – een trap opgebouwd uit spiegels – dat je naar een punt brengt met zicht over het Nationaal Park. Erna kun je ontspannen in Stiemerheide, een hotel met golfterrein, met restaurant De Kristalijn (één Michelinster, 17/20 in Gault&Millau). stiemerheide.be
Proef de geschiedenis in Aubechies
Aubechies in de provincie Henegouwen is een van de mooiste dorpen van Wallonië en lijkt door de tijd te zijn gespaard, met zijn romaanse kerk uit de 11de eeuw en zijn oude school. De 15 kilometer lange tocht ‘Een wandeling doorheen de tijd’ voert je langs kleine wegen en landelijke paadjes. Zoals de naam al doet vermoeden, is de geschiedenis nooit ver weg: het parcours brengt je langs het domein van het kasteel van Beloeil (een bezoek achteraf is absoluut aan te raden) en langs een stuk van een oude Romeinse hoofdweg. Het hoogtepunt is de Archéosite, een park waar een tiental historische woonvormen is gereconstrueerd, zoals een Gallische hut, met verder een Gallo-Romeinse stad en een tempel. Maar voor je het park bezoekt, werp ook even een blik naast de kerk: daar bevindt zich de opmerkelijke Taverne St-Géry, een streekbistro met een verrassend, authentiek interieur. Zo’n cafeetje waarvan je zou willen dat er meer bestonden… Met een even rustieke kaart (zoals de lokale specialiteit coussin bénédictin, een stevige salade) is dit de ideale plek om weer op krachten te komen.
Praktisch
Deze wandeling kan je gratis downloaden op:
beauxvillages.be.
archeosite.be
taverne-saint-gery.be/nl
Het witte water bij Chimay
Op een boogscheut van de Aquascope van Virelles, bij Chimay, is de voormalige smederij van het Bois de Blaimont het vertrekpunt van een makkelijke wandeling van 6,6 kilometer (reken op 1 uur en 40 minuten). De wegwijzers met een turquoise ruit leiden je langs schaduwrijke paden, tussen beuken en struiken, over een kalksteenplateau. En dan opent het landschap zich plots in een vlakte met rotsachtige flanken waar de Eau Blanche doorheen slingert, een riviertje dat zijn naam dankt aan de kalkachtige modder die het water een wit tintje geeft. Halverwege, in Lompret, is de herberg L’Eau Blanche (de naam is niet vergezocht) een ideale tussenstop. Dit lokale etablissement zet streekgerechten centraal, zoals forel met boter en de escavèche van Chimay: riviervis zoals snoek of paling, bereid met een saus op basis van azijn. De wandeling eindigt met een passage onder het ‘viaduct met de acht bogen’, een spoorbrug die in 1856 werd gebouwd. Met zijn 26 meter hoogte en 135 meter lengte is het de kers op de taart van een mooie, gevarieerde wandeling, zeker gezien de beperkte afstand. En als je nog niet uitgewandeld bent, kun je gerust een extra rondje maken rond de vijvers van Virelles.
Praktisch
De Promenade du Bois de Blaimont kan je gratis downloaden op:
visitchimay.be. Auberge de l’Eau Blanche: 060 21 18 64
Stevig klimmen in Namen
Vind je stadswandelingen eentonig? Dan zou deze tip je weleens op andere gedachten kunnen brengen. Deze bijna 13 kilometer lange rondwandeling in Namen, uitgestippeld door een liefhebber, brengt je verder dan een ‘rondje door het centrum’: hij doorkruist het middeleeuwse, laaggelegen centrum en brengt je vervolgens naar de groene hoogtes van de citadel. Vanaf het station verbindt de route historische gebouwen met kleine voetgangersstraatjes, om daarna door te steken naar de Samberkaaien en de kabelbaan, die toegang geeft tot prachtige panorama’s vanaf een van de grootste vestingen van Europa. Daarna daal je te voet af, via soms steile bospaden, tot in het hart van de stad, aan de samenvloeiing van de rivieren Samber en Maas. Een lekkere tussenstop? Namen barst van de goede adresjes. Een bijzondere aanrader voor ’s avonds, als je de trip ruim op tijd plant: Petit Pays. Je geniet van ultralokale producten die helemaal tot hun recht komen en krijgt geen rekening achteraf, want je betaalt tijdens het reserveren een vast tarief.
Praktisch
De wandeling ‘Het middeleeuwse centrum van Namen met panoramawandeling naar het Citadelpark’ kan je op routeyou.com
gratis downloaden. Je kan de tocht ook inkorten, dan neem je niet de passage langs de Citadel. Petit Pays: petitpays.be
