Neusstrips beloven je neus verder open te zetten, waardoor je makkelijker zou ademen én minder zou snurken. Klinkt logisch, maar werken deze neuspleisters ook echt? En wat kun je doen als jij of je partner regelmatig snurkt?
Neusstrips zijn de laatste jaren weer populair geworden, ook onder sporters. Je plakt zo’n strip horizontaal over de neus. De strip trekt de neusvleugels iets naar buiten en maakt zo de opening voor in de neus wat ruimer. Hierdoor kan het voelen alsof je gemakkelijker door je neus ademt, maar dat betekent nog niet meteen dat je ook minder snurkt.
Waarom snurken we eigenlijk?
Snurken ontstaat doordat er tijdens het slapen minder ruimte is in de neus of keel. De lucht moet daardoor met meer kracht door een nauwere doorgang. Weefsels in bijvoorbeeld het zachte gehemelte, de huig en de keel kunnen gaan trillen en dat veroorzaakt het bekende snurkgeluid.
Er zijn allerlei redenen waarom die doorgang nauwer kan worden. Zo verslappen de spieren tijdens het slapen. Met het ouder worden kunnen de spieren en weefsels in de keel bovendien slapper worden. Ook overgewicht, alcohol, slaapmiddelen, roken, een verstopte neus en op de rug slapen kunnen snurken in de hand werken.
Wat doet een neusstrip?
Een neusstrip – ook wel neuspleister genoemd – werkt alleen aan de buitenkant en voorkant van de neus. In de strip zitten veerkrachtige delen die de neusvleugels een beetje naar buiten trekken. Hierdoor wordt de zogeheten neusklep wat ruimer.
Heb je van nature een nauwe neusklep of klappen je neusvleugels bij het inademen wat naar binnen, dan kan zo’n strip ervoor zorgen dat ademen door de neus prettiger voelt. Kno-artsen benadrukken wel dat het effect beperkt en tijdelijk is: zodra de strip eraf gaat, is het effect verdwenen.
Helpen neusstrips tegen snurken?
Meestal niet of nauwelijks. Dat komt vooral doordat snurken vaak niet voor in de neus ontstaat, maar verder naar achteren in de luchtweg. Een neusstrip kan de neusvleugels wel opentrekken, maar doet niets aan een verslapt zacht gehemelte, de stand van de tong of een vernauwing in de keel.
Ook wetenschappelijk onderzoek geeft weinig reden om veel van neusstrips te verwachten. In een recente systematische review en meta-analyse werden 17 onderzoeken met in totaal 496 deelnemers bekeken. Onderzoekers vonden geen duidelijke verbetering van onder meer de hoeveelheid snurken, ademstops, zuurstofwaarden of slaapkwaliteit door neusverwijders zoals neusstrips. Ze concluderen dat deze hulpmiddelen niet geschikt zijn als zelfstandige behandeling van slaapgerelateerde ademhalingsproblemen. Mogelijk hebben ze wel een aanvullende rol bij sommige mensen met milde klachten of neusverstopping.
Een eerdere meta-analyse kwam tot een vergelijkbare conclusie: neusverwijders kunnen de ademhaling door de neus verbeteren, maar lieten geen overtuigend effect zien op snurken of obstructieve slaapapneu.
Wanneer heeft een neusstrip misschien wel zin?
Heb je vooral het gevoel dat je moeilijk door je neus kunt ademen en merk je dat je neusvleugels bij het inademen naar binnen trekken? Dan kun je eens een neusstrip proberen. Verwacht er alleen geen wonderen van. Je kunt er misschien wel gemakkelijker door je neus van gaan ademen, maar dat is iets anders dan bewezen minder snurken.
Bij een scheef neustussenschot lost een neusstrip het probleem niet op. Ook bij een verkoudheid of allergie zit de verstopping meestal dieper in de neus, doordat het slijmvlies opzwelt. De strip trekt alleen de neusvleugels naar buiten en verhelpt die zwelling niet.
Is je neus langere tijd verstopt, laat dan liever de oorzaak onderzoeken door de huisarts. Er kan bijvoorbeeld sprake zijn van een allergie of neuspoliepen. Door de oorzaak van de verstopping te behandelen, kan soms ook het snurken afnemen.
Wat helpt dan wél tegen snurken?
Daar is geen pasklaar antwoord op te geven, want het hangt af van de oorzaak. Je kunt de volgende tips proberen:
1. Slaap op je zij of buik
Op je rug kunnen de tong en andere weefsels gemakkelijker naar achteren zakken, waardoor de luchtweg nauwer wordt. Snurk je vooral wanneer je op je rug ligt, dan kan zijslapen een groot verschil maken. Er bestaan ook positietrainers die een trilling geven wanneer je op je rug draait. Een eenvoudige methode is een tennisbal in de achterkant van je slaapshirt, al is dat niet voor iedereen comfortabel.
2. Drink ’s avonds liever geen alcohol
Alcohol ontspant de spieren. Dat is niet handig als je gevoelig bent voor snurken: de spieren en weefsels rond de keel ontspannen tijdens het slapen nog verder, waardoor het snurken erger kan worden.
3. Gebruik geen slaapmiddelen tegen het snurken
Ook slaapmiddelen kunnen de spieren verder laten ontspannen. Gebruik je slaapmedicatie op voorschrift, stop daar dan niet op eigen houtje mee maar bespreek dit met je huisarts.
4. Probeer af te vallen als je overgewicht hebt
Bij overgewicht kan er ook rond de keel meer vetweefsel aanwezig zijn, waardoor de luchtweg nauwer wordt. Afvallen kan het snurken verminderen en is ook belangrijk bij slaapapneu.
5. Stop met roken
Roken kan de luchtwegen irriteren en draagt bij aan snurkklachten. Stoppen met roken is daarom een van de leefstijladviezen bij veel snurken.
6. Pak een langdurig verstopte neus aan
Ben je verkouden, dan kan een neusspray of neusdruppels tijdelijk verlichting geven. Blijft je neus langdurig verstopt, ga dan naar de huisarts om te laten onderzoeken waar dat door komt.
En helpt een snurkbeugel?
Als eenvoudige maatregelen niet of onvoldoende helpen, kan soms een speciaal mondstuk – een zogenaamde snurkbeugel – uitkomst bieden. Zo’n MRA (mandibulair repositie-apparaat) houdt de onderkaak tijdens het slapen iets naar voren. Hierdoor ontstaat meer ruimte achter in de keel.
Een MRA wordt ook gebruikt bij bepaalde vormen van obstructieve slaapapneu. Het is iets anders dan zomaar een goedkope ‘anti-snurkbeugel’ kopen: bij slaapapneu wordt samen met een arts bekeken welke behandeling geschikt is.
Andere mogelijke behandelingen zijn bijvoorbeeld een positietrainer of CPAP: een apparaat waarbij lucht onder een bepaalde druk, via een masker in de bovenste luchtwegen wordt geblazen.
Let op: snurken kan ook slaapapneu zijn
Snurken is meestal niet gevaarlijk. Toch is het belangrijk om op ademstops te letten. Volgens Thuisarts heeft ongeveer één op de tien mensen die snurken ook slaapapneu. Daarbij wordt de luchtweg tijdens de slaap tijdelijk afgesloten en stopt de ademhaling steeds even.
Maak een afspraak met de huisarts als je partner merkt dat je regelmatig stopt met ademen, als je ’s nachts vaak wakker wordt of als je overdag opvallend slaperig of moe bent. Bij een vermoeden van slaapapneu kan een slaaponderzoek nodig zijn. Een neusstrip maakt in dit geval geen deel uit van de behandeling. Uit onderzoek blijkt dat neusverwijders de ernst van slaapapneu niet duidelijk verminderen.
