Op warme dagen is een plons in het zwembad een heerlijke manier om af te koelen. Maar hoe schoon is zwembadwater eigenlijk? Kun je er ziek van worden en waar moet je op letten? We zetten de belangrijkste risico’s én tips voor een veilig zwembad op een rij.
Het korte antwoord: ja, je kunt ziek worden van zwembadwater. Water in zwembaden kan namelijk bacteriën, virussen of parasieten bevatten die een infectie veroorzaken. Dat gebeurt meestal als je besmet water inslikt, maar ook via je ogen, oren, neus of een open wond kun je ziekteverwekkers binnenkrijgen.
In sommige gevallen kun je ook besmet raken door kleine waterdruppeltjes (aerosolen) in te ademen, bijvoorbeeld bij bubbelbaden of jacuzzi’s.
De meeste klachten zijn mild en verdwijnen vanzelf, maar soms is een behandeling met medicijnen nodig.
Welke klachten kun je krijgen?
Je kunt al enkele uren na het zwemmen last krijgen van klachten, maar van sommige infecties kun je pas na enkele dagen of zelfs een week klachten krijgen.
De meest voorkomende symptomen zijn:
- diarree, misselijkheid, buikpijn en braken;
- huiduitslag of jeuk;
- oorontsteking (zwemmersoor);
- oogontsteking;
- keel- of luchtweginfecties.
Hoe komt zwembadwater besmet?
De grootste bron van besmetting is ontlasting. Dat klinkt vies, maar het gaat vaak om minuscule hoeveelheden die ongemerkt op de huid achterblijven. Zodra mensen gaan zwemmen, kunnen bacteriën, virussen en parasieten in het water terechtkomen.
Bekende ziekteverwekkers zijn onder andere:
- bacteriën zoals E. coli, Salmonella en Campylobacter;
- virussen zoals het norovirus, rotavirus en hepatitis A;
- parasieten zoals Giardia en Cryptosporidium.
Is chloor dan niet genoeg?
Chloor doodt veel ziekteverwekkers, maar niet allemaal. Bovendien werkt het alleen goed als de waterkwaliteit op orde is.
Zo kan chloor minder effectief zijn:
- als het zwembad erg druk wordt gebruikt;
- bij hoge watertemperaturen, bijvoorbeeld in een jacuzzi;
- doordat sommige parasieten, zoals Cryptosporidium, dagenlang in chloorwater kunnen overleven.
Wie loopt meer risico?
Iedereen kan een infectie oplopen, maar sommige mensen zijn kwetsbaarder, zoals jonge kinderen, ouderen, zwangeren en mensen met een verminderde weerstand.
Kinderen lopen extra risico omdat zij tijdens het zwemmen vaker ongemerkt water inslikken.
Zo verklein je de kans dat je ziek wordt
Met een paar eenvoudige maatregelen kun je het risico verminderen:
- Slik zo min mogelijk zwembadwater in.
- Douche vóór én na het zwemmen.
- Droog je goed af, ook je oren.
- Trek na het zwemmen droge kleding aan.
- Ga niet zwemmen met een open wond.
- Heb je diarree? Ga dan niet zwemmen, en wacht na het verdwijnen van de klachten nog twee weken voordat je weer het zwembad in gaat. Zo voorkom je dat je anderen besmet.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Krijg je na het zwemmen ernstige diarree, hoge koorts, aanhoudend braken, hevige oorpijn of ben je langer dan enkele dagen ziek? Neem dan contact op met de huisarts. Vertel er ook bij dat de klachten kort na het zwemmen zijn ontstaan. Dat kan helpen bij het stellen van de juiste diagnose.
Heb je een eigen opzet- of inbouwzwembad?
Ook in een privézwembad kunnen bacteriën en algen groeien als het water niet goed wordt onderhouden. Anders dan bij openbare zwembaden is er thuis geen controle op de waterkwaliteit.
Met deze onderhoudstips houd je het water zo schoon mogelijk:
1. Controleer regelmatig de pH- en chloorwaarde
Test het water minstens twee keer per week met teststrips of een digitale tester. Een pH-waarde tussen 7,2 en 7,6 zorgt ervoor dat chloor goed werkt en voorkomt irritatie aan huid en ogen.
2. Laat de filterpomp dagelijks draaien
Een goed werkende filter verwijdert vuil en helpt de waterkwaliteit op peil te houden. Maak of vervang het filter volgens de instructies van de fabrikant.
3. Schep bladeren en vuil direct uit het water
Organisch materiaal vormt een voedingsbodem voor bacteriën en algen. Gebruik daarom een schepnet en stofzuig zo nodig de bodem. Er zijn hiervoor speciale zwembadstofzuigers te koop.
4. Dek het zwembad af
Een afdekzeil voorkomt dat bladeren, insecten en ander vuil in het water terechtkomen. Bovendien blijft het chloorgehalte beter op peil doordat er minder zonlicht bij komt.
5. Douche voordat je gaat zwemmen
Hoe schoner zwemmers het water ingaan, hoe minder vuil en ziekteverwekkers in het zwembad belanden.
6. Ga niet zwemmen als je ziek bent
Heeft iemand in huis diarree of een buikgriep? Laat diegene dan niet in het zwembad zwemmen totdat de klachten helemaal voorbij zijn.
7. Ververs kleine badjes regelmatig
Voor kleine opblaas- of kinderbadjes zonder filtersysteem is dagelijks verversen het veiligst. Is het water zichtbaar vervuild door bijvoorbeeld ontlasting of modder, ververs het dan direct en maak het bad eerst goed schoon. Gebruik hiervoor schoon leidingwater.
