Sinds 2024 dompelt prinses Alexia zich onder in het studentenleven van de Britse hoofdstad. Ver weg van Nederlandse pottenkijkers, maar niet ver genoeg om volledig van de radar te verdwijnen. En dus praat Nederland nog steeds over haar. Dat Alexia in Londen een pittige bètastudie Civiele techniek doet, lijkt minder relevant.
Behalve student is prinses Alexia (21) natuurlijk ook een koningsdochter die tweede in lijn voor de Nederlandse troon is, maar dat speelt geen grote rol in haar leven. Alexia zal nooit een toelage van de staat krijgen, zoals haar oudere zus die wel krijgt. Ze zal haar eigen geld moeten verdienen. Geen toelage betekent ook geen verplichtingen. Het geeft haar de vrijheid om een carrière te kiezen, naar het buitenland te emigreren of zelfs geen toestemmingswet voor een eventueel huwelijk te laten indienen en daarmee geen rol binnen het Koninklijk Huis te spelen. Maar die vrijheid maakt haar in zekere zin ook vogelvrij.
Liever geen prinsessendingen
Altijd is er die media-aandacht waarbij haar mooie looks, slanke lijn en soms ietwat afwezige blik naar hartenlust worden gecomprimeerd tot een stereotype. Het laat haar niet koud. ‘Bij de persgesprekken in Nederland horen we van haar dat de constante aandacht van omstanders en berichten op sociale media haar mentaal af en toe te veel worden. Dus die studie en dat leven in Londen, dat is niet voor niets. Ze heeft zich echt wel afgezonderd van het koninklijke leven’, ziet Sam Hoevenaar. De documentairemaker met Koninklijk Huis-expertise ziet dat ‘prinsessenpoespas’ niet echt iets voor Alexia is. ‘Haar familieleden hebben over haar gezegd dat ze dolblij is dat zij niet nummer één is, want dat ze zeker geen koningin wilde worden. Daarbij weten we dat ze niets moet hebben van diademen en prinsessenjurken.’ Ze mag dan geen behoefte hebben aan ‘prinsessendingen’, toch was zij de eerste van de drie zussen die een schip doopte. Máxima vertelde dat ze het zo graag eens wilde doen. Hoevenaar: ‘Ze is nieuwsgierig van aard, en lijkt ook wel lef te hebben. Bij die scheepsdoop in Rotterdam stelde ze de juiste inhoudelijke vragen bij de rondleiding maar deed het verder met een bepaalde nonchalance, op haar eigen manier. Met deze ervaring in combinatie met de vele Koningsdagen en persmomenten denk ik dat Alexia de juiste vaardigheden in huis heeft om werkbezoeken te gaan brengen.’
Beetje bijspringen
Werkbezoeken afleggen of een opening of prijsuitreiking bijwonen zal volgens Hoevenaar mogelijk onderdeel zijn van Alexia’s leven. Zo gaat het een generatie boven haar ook. Oom Friso gaf door zijn huwelijk met Mabel zijn plek achter Willem-Alexander op, waardoor Constantijn in het gat sprong. Historicus Simone Lamain: ‘Prins Constantijn heeft altijd gezegd dat hij klaarstaat om koning Willem-Alexander te helpen in zijn taak. Maar Willem-Alexander maakt daar steeds minder gebruik van. Op de officiële agenda van het Koninklijk Huis zie je zelden zijn naam staan.’ Dat betekent dat Constantijn ruimte heeft voor zijn eigen keuzes. ‘Hij zet zich in voor start-ups in de technologiesector. Hij is met enige regelmaat te zien in talkshows en te horen in podcasts en spreekt zich ook open uit over regeringsbeleid, afgelopen januari nog over nieuwe plannen voor de belasting van box 3. Je kunt je afvragen of dit een werkbare constructie is, zeker als Constantijn en Laurentien uitspraken doen over politiek gevoelige thema’s.’ In het verleden nam prinses Margriet voor koningin Beatrix een vergelijkbare plaats in, nadat tweede dochter prinses Irene – vergelijkbaar met Friso – voor haar huwelijk koos in plaats van een rol achter haar zus. Lamain: ‘Margriet is de ideale tweede geweest, de reserve-koningin werd ze wel genoemd. Niet op de voorgrond tredend, maar ze heeft heel veel gedaan. Werkbezoeken, maar ook bij inkomende staatsbezoeken speelden Pieter en Margriet een rol. Ze had en heeft haar eigen ‘onderwerpen’: Canada, veteranen, Rode Kruis, gehandicaptenzorg, Paralympische Spelen. Dat zijn belangrijke onderwerpen waarbij het Koninklijk Huis zich kan laten zien. Het zijn bovendien politiek onomstreden, en dus veilige, thema’s. Voor het beeld zijn die publieke optredens van Pieter en Margriet belangrijk: het Koninklijk Huis is actief op verschillende terreinen en de leden zijn zichtbaar.’
Trots op Amalia
Hoe groot of klein Alexia’s rol achter haar zus ook zal zijn, ze zal Amalia niet aan haar lot overlaten. Hoevenaar: ‘Als het om Amalia’s toekomst gaat, heeft Alexia duidelijk uitgesproken dat haar oudste zus er niet alleen voor staat. Ze zegt dat zij volledig bereid is haar zus te ondersteunen waar dat nodig is, en dat ze dat Amalia zelf ook al duidelijk verteld heeft.’ Hoevenaar ziet een beschermende kant bij de zus van de troonopvolger. ‘Toen haar zus Amalia bedreigd werd, enkele jaren geleden, nam Alexia tijdens een gesprek met de pers het woord omdat ze wilde zeggen dat ze zo ontzettend trots was op hoe haar zus zich staande hield. Op de vraag hoe Alexia haar zus gesteund heeft, antwoordde ze dat zij en Ariane eigenlijk alleen maar kunnen luisteren, en meer ‘helaas’ niet kunnen doen.
Meer dan een feestbeest
Ook Simone Lamain verwacht niet dat Alexia met de noorderzon zal vertrekken. ‘Ik denk dat Alexia zeker een rol kan spelen als Amalia koningin is. Ze is een ander type dan haar zus. Je zou de zussen kunnen vergelijken met de Britse koningin Elizabeth en haar zus prinses Margaret. Elizabeth was het staatshoofd, hield zich met serieuze zaken bezig, en Margaret profileerde zich op het gebied van cultuur: filmpremières, balletvoorstellingen, showbizz. Ik denk dat dat voor Amalia en Alexia ook wel zou kunnen werken. Als ze dat beiden willen natuurlijk.’ Sam Hoevenaar: ‘Ik hoop dat Alexia durft te kiezen voor studies, hobby’s en een baan die echt bij haar passen. En we hebben misschien een oppervlakkig beeld door de uitgelekte verhalen over haar privéleven, maar laten we niet vergeten dat prinses Alexia een stevige studie doet. Civiele techniek, met vakken als wiskunde, scheikunde, constructiemechanica. Ze leert momenteel hoe je bruggen en tunnels bouwt, en staat in een lelijk geel hesje in de blubber. Ik hoop dat we van het studeren in Londen nog eens beelden te zien krijgen via het hof, zodat ook dat haar imago kan vormen. Een soort tegengeluid. Want jonge vrouwen labelen als knap en een feestbeest, dat vind ik zo ouderwets.’
