Het aantal besmettingen met het westnijlvirus in Nederland neemt verder toe. In een week tijd zijn zestien nieuwe patiënten gemeld, volgens het RIVM. Ook is opnieuw een patiënt overleden bij wie het virus was vastgesteld.
Daarmee zijn er dit jaar 44 bevestigde besmettingen gemeld en zijn vijf patiënten met een westnijlvirusinfectie overleden. Het is niet in alle gevallen duidelijk of het virus de directe doodsoorzaak was.
Besmetting door muggenbeet
Alle zestien nieuwe patiënten liepen het virus op door de beet van een besmette mug. De besmettingen zijn tot nu toe vastgesteld in Zuid-Holland, Utrecht, Noord-Holland, Noord-Brabant, Gelderland en Overijssel. Zuid-Holland telt met 23 meldingen de meeste gevallen.
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en kan via de gewone huissteekmug worden overgedragen op mensen. Het werkelijke aantal besmettingen ligt waarschijnlijk hoger dan de 44 gemelde gevallen, omdat veel mensen weinig of geen klachten krijgen.
Vooral 50-plussers lopen meer risico
Ongeveer 80 procent van de besmette mensen krijgt helemaal geen klachten. Zo’n 19 procent krijgt milde, griepachtige klachten, zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. Ongeveer één procent wordt ernstig ziek en kan bijvoorbeeld een hersenontsteking of hersenvliesontsteking krijgen.
Mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een verminderde weerstand door ziekte of medicijnen hebben meer kans om ernstig ziek te worden. Het RIVM adviseert daarom om muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen, bijvoorbeeld met bedekkende kleding, horren en een muggenwerend middel.
- Lees ook: 5 vragen over het westnijlvirus
